Uma disputa histórica, na qual a Venezuela reivindica
soberania sobre cerca de 70% do território da vizinha Guiana, teve um novo
capítulo na semana passada.

O presidente da Assembleia Nacional da Venezuela, Jorge Rodríguez, anunciou na sexta-feira (20) que um referendo sobre a tentativa de anexação da região do Essequibo, localizada dentro da Guiana, será realizado em 3 de dezembro.

Segundo informações do site Efecto Cocuyo, Rodríguez fez o
anúncio após reunião com o presidente do Conselho Nacional Eleitoral (CNE),
Elvis Amoroso, na qual apresentou o pedido formal para a organização do
referendo. Na consulta, será perguntado à população venezuelana se concorda com
a “defesa do território em disputa com a Guiana”.

Em abril, o Tribunal Internacional de Justiça (TIJ), sediado em Haia, na Holanda, declarou que possui jurisdição para decidir sobre a disputa entre os dois países a respeito de mais de 160 mil quilômetros quadrados de território a oeste do rio Essequibo, que atravessa o território da Guiana.

O TIJ rejeitou, por 14 votos contra um, os argumentos da
Venezuela, que havia exposto várias razões de forma escrita e oral para solicitar
ao tribunal que declarasse “inadmissíveis” as alegações da Guiana, enquanto esta
tinha pedido para a corte “rejeitar as objeções preliminares” de Caracas e avançar
para o mérito do caso, que ainda não foi decidido.

A decisão de abril foi comemorada por Georgetown. “A Guiana
está confiante de que o tribunal confirmará sua antiga fronteira internacional
com a Venezuela”, afirmou em comunicado o presidente da Guiana, Irfaan Ali. “A
Guiana sempre esteve totalmente comprometida com a solução pacífica da disputa
com sua república vizinha e irmã de acordo com o Direito Internacional.”

A discussão a respeito da soberania sobre a região começou no
século XIX. Caracas argumenta que a área é parte do seu território porque,
durante o período colonial, ela integrou a capitania geral da Venezuela.

Após o domínio espanhol, a região foi administrada pelos
holandeses a partir de 1648 (bem antes, portanto, da Venezuela declarar
independência da Espanha, o que ocorreu em 1811) e pelo Reino Unido a partir de
1814.

Em 1899, uma sentença arbitral em um tribunal de Paris
conferiu a soberania sobre a região ao Império Britânico.

Em 1962, a Venezuela entrou com um processo nas Nações
Unidas para contestar a decisão de 1899. Em 1966, ano em que a Guiana obteve
sua independência do Reino Unido, foi assinado o Acordo de Genebra, que determinou
o controle da área pelos guianenses, mas admitiu a contestação da Venezuela. A
disputa deveria ser resolvida em quatro anos, mas isso não aconteceu.

As negociações não avançaram nas décadas seguintes e a
disputa chegou a ser arquivada durante o governo de Hugo Chávez (1999-2013), mas
a Venezuela voltou a apresentar a demanda depois que a empresa americana
ExxonMobil descobriu grandes reservas de petróleo no mar territorial guianense,
em 2015.

Em entrevista à BBC em 2017, o então ministro das Relações
Exteriores da Guiana, Carl Greenidge, disse que a reivindicação da Venezuela
sobre a região de Essequibo “é absurda”.

“Nunca ninguém que fale espanhol exerceu soberania sobre esse
território. Aliás, na Guiana, se encontram lugares até com nomes em francês,
fruto das incursões de piratas franceses, mas não há lugares com nomes em
espanhol, nem na costa da Guiana ou em Essequibo”, afirmou.

No ano passado, Greenidge, que atua como agente da Guiana na
questão, lamentou a “longa disputa”.

“Lançou uma longa e iminente sombra sobre a segurança e o desenvolvimento
da Guiana ao longo da sua existência como Estado soberano, uma sombra enraizada
nos esforços da Venezuela para apagar a longa fronteira terrestre entre os
nossos países e reivindicar quase três quartos do território terrestre da
Guiana”, criticou Greenidge.

Versão chavista

Em abril, Nicolás Maduro afirmou que a Venezuela continuaria
a alegar soberania sobre a região.

“Os venezuelanos e as venezuelanas continuarão a luta
incansável e firme para defender o respeito ao histórico Acordo de Genebra e a
territorialidade de nossa digna nação. A verdade nos acompanha”, escreveu o
ditador venezuelano no Twitter (que depois mudou o nome para X). “O Essequibo é
Venezuela!”, acrescentou.

O ministro da Defesa venezuelano, Vladimir Padrino, também
se pronunciou sobre o assunto e alegou que as Forças Armadas reafirmam seu
“compromisso com a garantia da integridade territorial” do país – o que
incluiria a Guayana Esequiba, como Caracas chama o território disputado.

“Temos razões históricas, jurídicas e toda a vontade do
Estado venezuelano para continuar defendendo nossa legítima reivindicação sobre
Guayana Esequiba”, disse o ministro, também no Twitter.

O Ministério da Educação criou uma “campanha educativa” sobre a região de Essequibo, que inclui a distribuição nas escolas de 130 mil mapas em que a área consta como território venezuelano. (Com Agência EFE)